7年前，郑坤开始做书籍设计。她算是“半路出家”，此前将近13年，都是按部就班地在传统报社做美编。
从没什么发挥空间的版面排版，到活跃思维，围绕一本书进行整体设计，可以说，郑坤是重头来过、从0学起。但她这些年的成绩却分外亮眼——截至2022年，已三度获得中国“最美的书”，2019年的《许茂和他的女儿们》、2021年的《秦岭研学活动手册》，以及2022年的《唐诗名句类选笺释辑评·天文、地理卷》。
《许茂和他的女儿们》
《秦岭研学活动手册》
《唐诗名句类选笺释辑评·天文、地理卷》
评委不止一次提到，郑坤的设计，能让体例极其复杂的文本轻松易读，内文排版细致到字号的层层分级。她自己也说，她做设计，最看重的就是易读性与实用性。
从报社到设计工作室
2022年，现任刘晓翔工作室的设计师郑坤成绩初显——她参与设计、独立设计的书籍三度被评为中国“最美的书”，2019年的《许茂和他的女儿们》、2021年的《秦岭研学活动手册》，以及2022年的《唐诗名句类选笺释辑评·天文、地理卷》。评委认为，她的设计有想象力，能让体例复杂的文本轻松易读……
2019年，在三亚机场，刘晓翔工作室成员与他们设计的“首届海南岛国际图书(旅游)博览会”展位(左一：刘晓翔，左二：郑坤)
2015年，郑坤参加“敬人纸语研究班”，书籍设计的魅力就如一块投入平静湖面的石头，触发了她对书籍设计的兴趣。巧的是，第二年，国内著名书籍设计师刘晓翔在微博发布招聘信息，无意间被郑坤看到。仅凭着对书籍设计的向往，她毅然从报社辞职，投递简历与作品。
“简历发过去的当天，刘老师约我谈了谈，说'OK，你随时可以来’。”就这样，郑坤堪称顺利地一脚踏入了一个新领域。我问她为什么会做出这个选择，尤其在当年，图书行业正被大众称为“夕阳产业”。她说，“那会儿没想那么多，就真只是对书籍设计有执念，我就去了。”
报纸美编与书籍设计，看似相关，设计理念和设计形态的区别却不可谓不大。以致在她初进工作室时，刘晓翔曾半开玩笑地说：“你的(书籍)设计能力约等于零。”
字重、网格、飘口……这些专业名词都是什么意思?要怎么给印厂制作封面的分版文件?如何在成本允许的情况下选择适合的材料?又要如何根据不同体例结构、装订形式设计出新颖有趣的形态?……无数设计细节和制作规范，组成了一本书的全部设计内容，郑坤因此形容做书“是一个工程，每个细节中包含诸多问题”。
此外，工作室的设计极其重视“秩序美”，考究书籍的功能与阅读质感，在尊重读者阅读习惯的同时，对书籍内容进行碎片化梳理。“我们必须在设计上多下功夫”她说。回想欧洲一些优秀的书籍设计作品，大多成本偏低，流程趋于工业化，郑坤说这也对工作室整体的书籍设计思路产生了一定影响。
目前，刘晓翔工作室采用项目制，每个设计师均要独立完成手头的设计项目。而刘晓翔作为工作室的设计总监，则会统筹把关所有项目。
身处其间，由不得人不成长。很快，郑坤就迎来了自己的第一个书籍设计项目，但没想到方案做到一半，就被合作方突然叫停。入行第一战，出师未捷，郑坤有些沮丧，但她却并未因此受到太多打击。“刚入行，难免会遇到挫折。幸好还有刘老师帮忙排忧解难。”回想当时，郑坤说，“而且若是不可控的原因，也不必过于自责，就当成是正常的终止工作就好。”
但如此难以预见的终止，也体现了出版方与设计师沟通的重要性。“沟通”可谓贯穿了书籍设计的全过程。从设计之初，出版机构的编辑或作者会向设计师提出各类要求，如制作成本、受众人群、使用场景、内容理解等;到设计师通读全书，梳理相关资料，并尽可能充分理解设计对象，再到最后设计师与印厂沟通，制作样书，不断调整实体书的效果，全程都与“沟通”挂钩。
获得“最美的书”
入行第三年，刘晓翔指导郑坤设计出《许茂和他的女儿们》一书。布面封皮，丝网印白，朴素的灰白使人联想起20世纪70年代农村房屋的墙面，白色图案与文字好像藏在斑驳的土坯墙里。内文右页是画，画面淡雅且朦胧，笼罩着旧日农村特有的“乡村趣味”;左页则是文字，字体纤细，却像是在挣脱束缚……
最终，《许茂和他的女儿们》获得2019年中国“最美的书”称号。评委称“全书如一股清风穿过，读来赏心悦目，辅助信息的设计非常出彩，如序言、目录题要、总览图式及最后的照片都一一细致经营，不是一般化的处理”。这也是郑坤在老师刘晓翔的直接辅导下，获得的第一个书籍设计奖项。
她说，刘晓翔教给她很多解决问题的方法，比如在拿到项目后应如何分析项目内容，如何追溯其产出的原因，如何抓住其“亮点”并由此找到设计的出发点。
“设计一定要有亮点。”郑坤说，而“亮点”既可能来自书中的内容图片，也可能来自其前言、序言、目录，甚至是整体的文字氛围。
2021年，由郑坤独立设计的《秦岭研学活动手册》获得中国“最美的书”。作为一部供学生使用，且与书本内容互动的“笔记本”式户外研学手册，该书以“在野外环境下也能清晰易读”为设计目的之一，要求集知识性、趣味性为一体，因此“便于携带”与“互动”是其重要的设计特征。
设计该书封面时，郑坤基于场景考察，联系书中内容，通过形态各异的石头、林间小径、树上的鸟，试图“把内容体现在封面上”。在她看来，封面应是“内容的呈现或隐喻”。
对于内文排版，她也颇费心思。全书所含内容复杂，除了文本、插图，还有各类图表，有时这些内容需要在同一页面上呈现。虽然内容类别有所差异，但郑坤想要保持阅读的连续性，同时也需要节奏变化，并按照书中考察过程引导读者进行互动，如查找、辨识，制作等。
出于对户外使用的实用性考量，封面最终采用了耐磨损的牛皮纸，并增加“笔记”感。同时，活页+橡皮筋捆绑形式，有助于读者将重点查看的页面随时抽出。全书字号大、字体重，明黄色标注重点，提升了户外使用的辨识度。
除了上述这些设计细节，郑坤还曾提出过多个设计方案，比如在游戏环节做一些可撕下来的便签贴，或是在每章结束时附一个小袋子，便于收集与章节相关的植物、泥土等。但考虑到成本、内容体量、印制工艺等问题，这些设想都未能实现。
就这样，从接手《秦岭研学活动手册》到成品出炉，郑坤思考不停，修改不停，奔跑不停，她在这段时间里学到了更多，也实践了更多。
第二年，她与刘晓翔共同设计的《唐诗名句类选笺释辑评·天文、地理卷》再次获得中国“最美的书”。此书体例复杂，大量标点符号同时出现，在如何调整文字与标点符号在不同字重、不同段落样式中的视觉平衡上，郑坤耗费了不少心力。为了使纯文本页面保持灰度均匀，让阅读更加流畅，她开拓新思路，也得到了汉仪字库高级字体设计师张暄的诸多帮助。
纸质书就要设计出书的状态
如今，有不少人说现在是“快速消费时代”，但对郑坤而言，书籍设计仍是一个需要沉心静气的“慢活”，需要的是“真功夫”。她不停顿地从设计中学习、实践，也常从日常生活中寻找点子与灵感，如商品展示、场景安置、广告短片等，从中得到“沙里淘金”的启发。
她认为，书籍设计就像给人讲故事，只不过是通过封面、版式、字体、字重等设计语言。
谈到刘晓翔，郑坤感叹：“他很厉害，特别勤奋，灵感不断。他每天学各种东西，天天在那儿努力，事关设计从不马虎。”在她眼里，刘晓翔与其说是领导，更像是导师，是挖掘她才能的伯乐，领她入行，教她设计知识与处事道理。
关于纸质书的未来，郑坤也有自己的思考，什么是“新载体”与“数字阅读”，它们有哪些特点，会在纸本上如何体现?读者的阅读需求会有什么改变?书籍设计是该顺应还是去改造?“纸质书所带来的深度阅读体验与需求，一定不会被数字阅读所替代，纸质书就要设计出书的状态，这是最重要的。”她说。
不知不觉间，郑坤已做了7年的书籍设计，但不论何时，她都始终将自己看作是一只雏鸟，永远在积蓄力量，期待腾飞。
（本文编辑：白辑瑞）